从原材料的采购开始，便要求有相应的物流活动，将所采购的原材料到位，否则，整个生产过程便成了无米之炊；在生产的各工艺流程之间，也需要原材料、半成品的物流过程，实现生产的流动性。就整个生产过程而言，实际上就是系列化的物流活动。合理化的物流，通过降低运输费用而降低成本，通过优化库存结构而减少资金占压，通过强化管理进而提高效率等方面的作用，使得有效达到促进整个社会经济水平的提高。
物流业是融合运输业、仓储业、货代业和信息业等的复合型服务产业，是国民经济的重要组成部分，涉及领域广，吸纳就业人数多，促进生产、拉动消费作用大，在促进产业结构调整、转变经济发展方式和增强国民经济竞争力等方面发挥着重要作用。物流产业对国民生产总值的贡献程度，可通过物流产业所创造的产值占国民生产总值的比例来衡量。2001-2008年，物流业增加值占GDP的比重呈波动下降趋势，2009-2013年呈波动上升趋势，说明物流业在整个国民经济中的地位有所提高。
“物流三要素”是指物流活动中需要具备的最基本的三个要素，即“流体”、“载体”和“流向”。物流三要素的内涵是任何传统的运输、仓储或者物资流通都无法包容的。物流三要素之间存在着密切的联系，例如流体的社会属性决定着流向，载体对流向具有制约作用，载体的状况对流体的自然属性和社会属性均会产生影响。在进行物流活动中，要处理好物流三要素之间的关系，否则会使物流成本提高，服务水平降低，效益和效率下降。所谓“第三利润源”是指提高物流效率而产生利润的根源，是继劳动力、资源之后的利润来源。高效合理的物流，能在5个方面创造利润：a、促进国民经济的合理布局，有利于社会资源优化配置；b、有效地使用社会流通设施及设备，节约社会财富；c、减少流通环节，缩短生产周期，加速资金周转；d、简化信息流通渠道，增强社会财富的可调节性；e、节约生产和流通物资的损耗。
什么是整车物流？整车物流是以整车作为物流服务标的物，按照客户订单对交货期、交货地点、品质保证等的要求进行快速响应和准时配送。整车物流从简单的商品车运输变化为以运输为主体，仓储、配送、末端增值服务为辅的新型物流。
